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Pourquoi les temps reculent

CapsuleFrançais · Sec. 32 min 04Sous-titréeAccès libre

Sans le son, la capsule défile avec ses sous-titres, sous l’image (CC pour les masquer) ; « Écouter » la reprend au début, avec la voix.

Lire la transcription

Lundi, Léa te dit : « Je suis fatiguée. » Vendredi, tu racontes cela à un ami. Tu commences ainsi : Léa a dit qu’elle… Qu’elle est fatiguée, ou qu’elle était fatiguée ? Que choisirais-tu ?

Nous allons voir que la réponse dépend d’un seul verbe : le verbe introducteur.

Regarde la ligne du temps. Vendredi, quand tu parles, la fatigue de lundi appartient déjà au passé. D’ailleurs, ton verbe introducteur le dit : « a dit » est au passé. Le présent de Léa doit donc reculer d’un cran, et il devient un imparfait. On obtient : Léa a dit qu’elle était fatiguée.

Prenons maintenant une autre phrase de Léa : « J’ai fini mon travail. » Cette fois, elle parle d’une chose déjà terminée, au moment où elle parle. Nous avons donc deux moments passés : d’abord elle finit, ensuite elle le dit. À ton avis, quel temps montre que le premier moment vient avant le second ? C’est le plus-que-parfait : le passé composé de Léa recule, lui aussi, d’un cran. Cela donne : Léa a dit qu’elle avait fini son travail.

Voici la règle : lorsque le verbe introducteur est au passé… le présent des paroles devient un imparfait… et le passé composé devient un plus-que-parfait. Par contre, si le verbe introducteur est au présent, les temps ne changent pas. Par exemple : Léa annonce qu’elle est fatiguée.

L’erreur la plus fréquente serait de garder le temps de Léa, pour rester fidèle. Je te conseille plutôt de commencer, chaque fois, par la même question. À quel temps… est mon verbe introducteur ?

À toi de jouer… pour t’exercer à faire reculer un temps. Noah a annoncé : « Mon équipe a gagné. » Peux-tu terminer la phrase : Noah a annoncé que… ?

Pour les parents

Le discours rapporté revient dans les textes narratifs et les comptes rendus. Si votre enfant écrit « il a dit qu’il vient », la capsule montre pourquoi on écrit « qu’il venait ».

La fiche · Accorder les temps : la concordance

5 min de lecture
L’idée en une phrase

Le temps de la subordonnée dépend du verbe introducteur : s’il est au passé, les temps des paroles reculent d’un cran.

Pourquoi les temps reculent

Vendredi, la fatigue de lundi appartient au passé : le présent de Léa devient un imparfait.

Trois temps, trois reculs

Lundi, Léa a parlé. Vendredi, tu rapportes ses paroles avec un verbe introducteur au passé : « Elle a dit que… ».

  1. « Je suis fatiguée. »
    présent
  2. Elle a dit qu’elle était fatiguée.
    présent → imparfait
  3. « J’ai fini mon travail. »
    passé composé
  4. Elle a dit qu’elle avait fini son travail.
    passé composé → plus-que-parfait
  5. « Je viendrai. »
    futur
  6. Elle a dit qu’elle viendrait.
    futur → conditionnel présent

L’imparfait, le plus-que-parfait et le conditionnel des paroles, eux, ne changent pas. Et après un verbe introducteur au présent (« elle dit »), aucun temps ne change.

Le piège · Garder le présent des paroles

À quel temps est le verbe introducteur ?

À revoir
Léa a dit qu’elle est fatiguée.
Juste
Léa a dit qu’elle était fatiguée.

Pourquoi c’est tentant : Léa a employé le présent : on veut rester fidèle à ses mots.

« A dit » place tout dans le passé : le présent de Léa devient un imparfait. Seul un fait toujours vrai peut garder le présent : « Elle a expliqué que la Terre tourne. »

Le piège · Garder le passé composé des paroles

Qu’est-ce qui était déjà fait quand Léa a parlé ?

À revoir
Léa a dit qu’elle a fini.
Juste
Léa a dit qu’elle avait fini.

Pourquoi c’est tentant : Le passé composé est déjà un temps du passé : il semble convenir.

Finir vient avant dire. Pour un fait antérieur à un autre fait passé, on emploie le plus-que-parfait.

Le piège · Garder le futur des paroles

Ce futur, depuis quel moment est-il vu ?

À revoir
Léa a dit qu’elle viendra.
Juste
Léa a dit qu’elle viendrait.

Pourquoi c’est tentant : Le conditionnel fait penser à une hypothèse, alors on l’évite.

Ici, le conditionnel n’exprime aucun doute : c’est le futur vu depuis le passé. Il a le radical du futur et les terminaisons de l’imparfait.

Le piège · Changer les temps après un verbe introducteur au présent

À quel temps est le verbe introducteur ?

À revoir
Léa dit : « Je suis fatiguée. » → Léa dit qu’elle était fatiguée.
Juste
Léa dit : « Je suis fatiguée. » → Léa dit qu’elle est fatiguée.

Pourquoi c’est tentant : On a retenu : « au discours indirect, les temps changent ».

Les temps ne changent qu’après un verbe introducteur au passé. « Léa dit » est au présent : le présent des paroles reste.

À retenir
  • Verbe introducteur au présent : aucun temps ne change.
  • Verbe introducteur au passé : présent → imparfait ; passé composé → plus-que-parfait ; futur → conditionnel présent.
  • L’imparfait, le plus-que-parfait et le conditionnel ne changent pas.
Vérifie-toi

Rapporte ces paroles en commençant par « Noah a annoncé que… ».

  • a) « Mon équipe a gagné. »
  • b) « Nous jouerons la finale. »
Voir la réponse

a) Noah a annoncé que son équipe avait gagné. Passé composé → plus-que-parfait.

b) Noah a annoncé qu’ils joueraient la finale. Futur → conditionnel présent ; « nous » devient « ils », ou reste « nous » si tu fais partie de l’équipe.

Toutes les notions, avec leurs exercices.

Dans Silex, cette capsule arrive au moment où l’erreur se produit, avec la fiche et les exercices de la notion.

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